El primer y más importante elemento de protección personal en cualquier entorno de soldadura es una máscara de soldadura.
Una visión clara y sin obstáculos de la soldadura es esencial, y lograrla requiere un casco de calidad con las características adecuadas. La mejor soldadura es siempre la que se realiza con comodidad, y esa comodidad comienza con la posibilidad de ver el baño de soldadura con claridad.
En este artículo: ¿Por qué es importante una máscara de soldadura de calidad ? | ¿Necesito un casco diferente para soldar MIG y TIG? | Ajustes y características del casco | Comodidad y ajuste del casco | Protección UV y seguridad cutánea | Protección respiratoria
Por qué es importante una máscara de soldadura de calidad
La soldadura produce un arco que emite radiación en una amplia gama de longitudes de onda, incluyendo la luz ultravioleta, la luz visible y la infrarroja. Sin un filtrado adecuado, esta radiación puede causar rápidamente un arco eléctrico, una afección dolorosa en la que se inflama la membrana frontal del ojo. Incluso unos pocos segundos de exposición sin protección pueden causar molestias como la sensación de arena en el ojo, mientras que una exposición prolongada puede causar dolor intenso.
Para protegerse contra estos peligros, necesita un casco con oscurecimiento automático. Estos utilizan sensores alimentados por batería para detectar el impacto del arco eléctrico y se oscurecen instantáneamente a un tono preestablecido, protegiendo sus ojos de la radiación UV e infrarroja.
¿Necesito un casco diferente para soldar TIG y MIG?
Una pregunta común que recibimos aquí en HPA es si se requieren cascos separados para la soldadura TIG y MIG.
La buena noticia es que una sola careta de oscurecimiento automático de calidad es adecuada para ambos procesos, siempre que ofrezca el nivel adecuado de ajuste y sensibilidad. La soldadura TIG suele utilizar un amperaje muy bajo, lo que produce un arco más suave, difícil de detectar para las caretas más económicas. Esto significa que la careta necesita un sensor de alta sensibilidad y un rango de tonos que permita ver con claridad antes de iniciar el arco, a la vez que protege los ojos al comenzar la soldadura.
La soldadura MIG produce un arco más brillante e intenso, por lo que la careta también necesita una mayor capacidad de oscurecimiento y un tiempo de reacción rápido. La mayoría de las caretas modernas con oscurecimiento automático incluyen estas características de serie, lo que las hace lo suficientemente versátiles para manejar tanto TIG como MIG con seguridad. Un rango de oscurecimiento variable, sensibilidad ajustable y una función de retardo fiable garantizan una respuesta correcta de la careta, independientemente del proceso utilizado.
Lo cierto es que la comodidad y la claridad son tan importantes como las características técnicas. Si un casco se ajusta bien, ofrece una visión clara de la soldadura y reacciona de forma consistente, no es necesario comprar uno diferente para cada método de soldadura. En HPA, utilizamos un único casco autooscurecedor de alta calidad, capaz de soportar todos los trabajos TIG y MIG que realizamos en cualquier disciplina del automovilismo.
Configuración y características del casco
Las caretas de oscurecimiento automático incluyen un retardo que determina el tiempo que la lente permanece oscura una vez finalizado el arco. Un retardo más largo es útil para soldaduras de alto amperaje, donde el baño de soldadura permanece brillante. Un retardo más corto puede mejorar la visibilidad al realizar puntos de soldadura o al cambiar entre soldaduras.
Muchos cascos también cuentan con un modo de pulido o corte que permite que la máscara funcione como protector facial. Si bien es conveniente, esto reduce la visibilidad al lijar y dificulta el uso de protección auditiva. El lijado también puede dañar la lente con el tiempo, por lo que no recomendamos usar el casco para este propósito; el EPI específico para lijado es una opción mucho mejor.
Protección, comodidad y ajuste del casco
La forma del casco es fundamental para proteger la piel. La luz ultravioleta producida por el arco eléctrico quema la piel expuesta muy rápidamente, al igual que las quemaduras solares. Un casco bien diseñado que proteja el cuello y las orejas es fundamental, incluso si dificulta el acceso a zonas estrechas.
La comodidad es igual de importante. La soldadura suele implicar sesiones largas (especialmente TIG), por lo que un casco con un buen ajuste te ayudará a concentrarte en la soldadura en lugar de en cualquier incomodidad que puedas sentir.
El precio no siempre es sinónimo de calidad, así que vale la pena probar varios cascos antes de elegir uno. La mayoría de los cascos también incluyen una batería de repuesto, que conviene tener a mano, ya que siempre se descarga en el peor momento.
Protección respiratoria
Si bien las conversaciones sobre EPI suelen centrarse en la seguridad ocular y cutánea, la protección respiratoria es igualmente importante. Muchos de los componentes que soldamos en el automovilismo están pintados, chapados o revestidos, y soldar estas superficies puede liberar humos nocivos que pueden causar náuseas, mareos e irritación de garganta, ojos y nariz.
La mejor manera de minimizar la exposición es limpiar y preparar la pieza de trabajo a fondo antes de soldar. Incluso con una preparación adecuada, las áreas confinadas se benefician de extractores o una ventilación general para dispersar los humos. Si bien es imposible eliminar todos los gases nocivos, mejorar la ventilación reduce significativamente el riesgo.
Los respiradores ofrecen un nivel de protección adicional. Un respirador básico puede usarse debajo de un casco de soldadura, pero para una protección completa en espacios reducidos, recomendamos un sistema purificador de aire motorizado. Estos sistemas utilizan un ventilador y un filtro a batería para suministrar aire limpio y filtrado al casco.
Elegir la máscara de soldadura y el EPP respiratorio adecuados garantiza comodidad, visibilidad y seguridad a largo plazo, lo que le permite soldar con confianza y reducir los riesgos asociados con la soldadura en un entorno automotriz.
