En HPA Labs, una de las preguntas más frecuentes es "¿Debería reprogramar mi ECU original o instalar una ECU independiente de repuesto?" . Nos resulta muy difícil, y a veces imposible, responder a esta pregunta. Esperamos que el siguiente artículo ayude a quienes estén inseguros o confundidos a tomar una decisión informada y segura.
En este artículo : Sus opciones de ajuste | Ventajas y desventajas | ¿Cuál opción de ajuste es la mejor?
Como preparador profesional de motores, mi pasión es sacarle el máximo partido a un motor. Quizás se trate de la máxima potencia, pero también podría significar un mayor ahorro de combustible y una conducción perfecta. Que un motor salga de la línea de producción de una manera determinada no significa que ahí termine la historia. Modificar coches siempre implica mejorar, pulir, refinar y personalizar, y esta misma filosofía se puede aplicar con la misma facilidad al motor.
Si te apasiona modificar motores tanto como a mí, estás de suerte. Actualmente tenemos acceso a algunos de los motores más avanzados jamás producidos, pero lo más importante es que también tenemos acceso a la tecnología para ajustarlos, refinarlos y optimizarlos. Y de esa tecnología es de lo que hablaremos hoy.
En este artículo, analizaremos las opciones disponibles para ajustar tu motor. Me refiero a optimizar el suministro de combustible y el tiempo de encendido para adaptarlo a tus modificaciones específicas, no a hardware adicional. Existen cientos de opciones en el mercado para ajustar tu motor, pero en esencia todas buscan lo mismo. Los motores modernos pueden ser muy complejos, pero en resumen, siempre se trata del combustible y el encendido.
Sus opciones de ajuste
Existen muchas opciones para ajustar un motor, pero en general se pueden resumir en reprogramar la ECU de fábrica (unidad de control del motor o unidad de control electrónico) o instalar un sistema de gestión del motor independiente. A continuación, explicaré el significado de estos términos. Reprogramar es una técnica en la que expertos han decodificado la asignación de la ECU de fábrica y nos han proporcionado un paquete de software que nos permite ajustar la ECU de forma similar a como lo hacen los ingenieros de fábrica. Al utilizar la ECU de fábrica para este método, no es necesario cortar ni modificar ningún cableado, lo que simplifica el trabajo.
Por otro lado, una ECU independiente se ha diseñado desde cero específicamente para proporcionar un control total sobre la puesta a punto del motor. Existen ECU independientes de una amplia gama de fabricantes y están diseñadas para controlar prácticamente cualquier motor imaginable. Algunas están diseñadas como un reemplazo enchufable de la ECU de fábrica y utilizan todo el cableado y los sensores originales, mientras que otras deben conectarse al motor y pueden requerir sensores adicionales.
Los pros y los contras
Aquí empieza la confusión… En muchos coches populares, se puede optar por cualquiera de los dos métodos de ajuste: reprogramar o una ECU independiente. Entonces, ¿cuál es la mejor opción y cuál debería elegir? Lo difícil es que no siempre hay una respuesta definitiva sobre cuál es la mejor. A menudo se obtienen resultados similares con ambas opciones, lo que resulta aún más confuso. Y, al contrario de lo que muchos piensan, una marca de ECU no necesariamente genera más potencia que otra. Si se suministra la misma cantidad de combustible y la misma sincronización del encendido, la potencia será la misma; no hay magia. La clave para elegir es comprender bien las ventajas y desventajas de cada opción y compararlas con las necesidades.
Si busca la solución más limpia y rentable, reprogramar la ECU de fábrica es la mejor opción. Se puede reprogramar el motor conectando un cable especial al puerto OBD-II, y desde allí se pueden leer los mapas de la ECU, modificarlos según sea necesario y luego reprogramarlos. Reprogramar es una opción para muchos coches fabricados a partir del año 2000, pero no todos los coches en producción son compatibles.
En el pasado, una gran desventaja del re-flasheo eran las limitaciones del diseño de la ECU de fábrica, y si querías funciones que no estaban incluidas en la ECU de fábrica, no tenías suerte. Sin embargo, el desarrollo en la industria del re-flasheo ha sido febril, y hay varias personas y empresas inteligentes que han hackeado el código de la ECU de fábrica para agregar características adicionales o soporte que normalmente no está disponible. Me refiero a admitir la adición de un turbocompresor a un motor de aspiración natural, cambios planos, mapas múltiples, soporte para combustible flexible y más. Casi no hay límite para lo que se puede lograr con la ECU de fábrica en las manos adecuadas. Como ejemplo de eso, varias personas en la comunidad de tuning del Mitsubishi Lancer Evo han superado los 1000whp en una ECU de fábrica.
El reprogramado también se está volviendo cada vez más popular en los coches de modelos recientes, ya que la integración de toda la electrónica del vehículo se vuelve más compleja. De hecho, con algunos coches de modelos recientes puede ser la única opción viable. Lee mi último artículo para comprender mejor por qué cada vez es más difícil instalar una ECU independiente.
Pero existen algunas desventajas. En la mayoría de los casos, modificar la configuración mediante el reprogramado no se realiza en vivo. Esto significa que no se puede modificar el combustible ni la sincronización del encendido y ver los resultados al instante, como ocurre con una ECU independiente. En su lugar, los cambios se aplican al mapa, luego se apaga el motor y el mapa modificado se reinicia en la ECU. Este proceso, en sí mismo, es lento, pudiendo tardar entre uno y quince minutos o más. Es comprensible que, si se realizan cambios muy importantes en todo el mapa, el proceso de ajuste pueda ser muy largo.
Si tiene alguna pregunta, el soporte del fabricante también puede variar según el producto que utilice. Si se trata de un producto profesional de reinstalación de firmware, como COBB, EcuTek, HP Tuners o EFI Live, el soporte al cliente está disponible. Muchos usuarios de las comunidades de Mitsubishi y Subaru utilizan software de código abierto (gratuito) para la reinstalación de firmware, lo cual es muy rentable, pero a menudo el soporte es deficiente, lo que implica horas de búsqueda de respuestas en foros de internet.
En comparación con el reprogramado, una ECU independiente se puede ajustar en tiempo real, lo que significa que al realizar un cambio y pulsar Enter, se pueden ver los resultados al instante. Esto agiliza mucho la optimización, ya que sabrás al instante si vas por buen camino. Dado que una ECU independiente no está limitada por la ECU de fábrica, el cableado ni los sensores, también es fácil añadir sensores adicionales. Muchas ECU independientes también ofrecen funciones avanzadas como el registro de datos integrado y funciones de competición como el control de lanzamiento, el antilag y el control de tracción. Por último, si tienes algún problema, puedes llamar al fabricante de la ECU y obtener asesoramiento directamente de este.
¿Cual opción es la mejor?
Entonces, ¿qué camino deberías tomar? Lamentablemente, no puedo escribir aquí una regla única que abarque todas las aplicaciones, y ojalá la hubiera. Pero puedo compartir con ustedes algunas de mis propias experiencias con ambas opciones...
Si solo está considerando modificaciones menores, como un escape y una toma de aire, la respuesta es simple: necesita un reajuste. Podrá aprovechar al máximo sus nuevas piezas por una inversión razonablemente baja y tener la seguridad de que el coche seguirá funcionando como de serie: arrancará bien en frío, controlará el ralentí y ofrecerá una conducción perfecta.
Si, por otro lado, estás pensando en construir un coche de carreras serio, te recomendaría una ECU independiente. Sí, a menudo es posible usar un motor modificado con una ECU de fábrica, pero la mayoría de las veces no ofrece ninguna ventaja real. El ahorro en comparación con un sistema independiente de alta gama resulta prácticamente insignificante en el contexto general de una construcción de alto esfuerzo, y son mucho más rápidos de ajustar. Una ECU independiente integra a la perfección todas las funciones avanzadas de competición que podrías desear, junto con ajustes en tiempo real y análisis avanzado de datos, lo que puede ser invaluable en la pista.
Si te encuentras en un punto intermedio entre estas dos opciones, la situación puede ser un poco más confusa. En este caso, la decisión podría tomarse mejor según la persona que vaya a realizar la puesta a punto. El reprogramado básico para modificaciones sencillas es relativamente sencillo y la mayoría de los preparadores competentes pueden lograr un excelente resultado. Sin embargo, si te lo tomas en serio y buscas aumentar la potencia del motor en un 50 % o más, el trabajo se vuelve más complejo y es esencial un buen conocimiento del sistema con el que trabajas. A diferencia de una ECU de posventa, el funcionamiento interno de una ECU de fábrica puede ser muy complejo y, dependiendo del software de reprogramado utilizado, el soporte del fabricante puede ser inexistente, lo que dificulta obtener un buen resultado.
La otra consideración es qué otras características buscas en tu motor. Funciones de competición como el control de lanzamiento, el control de tracción y el anti-lag podrían no ser posibles con algún software de reprogramación o podrían ser bastante rudimentarias.
Lo que debes evitar es invertir mucho tiempo y dinero en ajustar la configuración con reprogramación, solo para finalmente darte cuenta de que estabas sobrepasando los límites de la ECU y obtener un resultado mediocre. He visto esto con más frecuencia cuando un cliente comienza con modificaciones con algunas modificaciones sencillas, seguidas de una reprogramación, para luego volverse loco y terminar cambiando a una ECU independiente. Si puedes pensar seriamente en tus planes a largo plazo al inicio de un proyecto, esto puede ayudarte a tomar la decisión correcta desde el principio y, en última instancia, ahorrarás dinero y obtendrás un mejor resultado.
Como ocurre con muchas cosas en el mundo de los coches modificados, nuestras opciones no siempre son del todo claras ni obvias en cuanto a tuning. Si aún tienes preguntas, pregúntalas en nuestro foro exclusivo para miembros y haré todo lo posible por ayudarte.
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