La técnica de ajuste conocida como "reflashing" suele abreviarse por muchos preparadores como simplemente "flasheo" o "flash tuning". Consiste en descargar datos sin procesar de la ECU de fábrica (OEM) a través del puerto OBD2, manipular los datos/mapas necesarios mediante un software especializado en una computadora portátil o de escritorio y, finalmente, "flashear" o cargar los datos modificados de nuevo en la ECU de fábrica. El reflashing es una técnica sumamente potente que permite ajustar el motor de la misma manera que lo hacen los ingenieros de calibración de fábrica y suele ser una opción bastante rentable, ya que ya tenemos la ECU instalada en el coche, por lo que no se requiere el gasto de una ECU programable ni su instalación.
Otra ventaja es que generalmente se trata de una ECU diseñada y programada con la única tarea de operar su motor específico, por lo que los mapas disponibles y su funcionamiento pueden adaptarse con gran precisión a los requisitos de dicho motor. Esto suele proporcionar una integración más fluida que una ECU universal de posventa, que debe ser capaz de controlar adecuadamente casi cualquier motor.
Anteriormente, el reprogramación era mucho más difícil, si no imposible, por lo que desde hace tiempo se ha vuelto común reemplazar la ECU original (OEM) por una unidad programable independiente de posventa cuando se desea modificar u optimizar la puesta a punto de un motor. Estas unidades vienen en forma de una ECU de repuesto "plug and play" que se conecta al cableado original y utiliza todos los sensores originales, o una ECU universal con cableado directo a los sensores del motor.
Cualquiera de estas opciones le brindará al preparador un control total sobre los parámetros de ajuste del motor, y los cambios se pueden realizar en tiempo real mediante un software de ajuste portátil. Sin embargo, a medida que los coches y los motores se han vuelto más complejos, esta situación se ha revertido y ahora resulta cada vez más difícil instalar ECU independientes como esta en comparación con las opciones de reprogramación.
Esto se debe a que, si bien la ECU independiente probablemente pueda controlar el motor correctamente y hacerlo funcionar, es la integración de esta ECU con el resto de los sistemas electrónicos de un vehículo moderno lo que presenta un verdadero problema. Hoy en día, es bastante común que un coche tenga varias ECU que controlen diferentes aspectos de su funcionamiento, como el motor, la caja de cambios, el ABS, el control de tracción, el climatizador e incluso el panel de instrumentos. Todos estos sistemas se comunican entre sí y, para funcionar correctamente, dependen de recibir la información correcta de la computadora del motor.
Al reemplazar nuestra ECU de fábrica por una de repuesto, se pierde el flujo de datos del que dependen los demás componentes del coche, lo que podría provocar que el resto del vehículo no funcione correctamente. Afortunadamente, en muchos coches fabricados desde aproximadamente el año 2000 en adelante, ahora existe la opción de reprogramar el sistema, lo que nos permite conectar el vehículo a la computadora y evitar estos problemas.
Tras conectar y descargar los mapas de una ECU, obtendremos un archivo hexadecimal o ROM sin procesar que no tendrá mucho sentido por sí solo y, por lo tanto, no nos será de mucha utilidad. Para modificar los mapas, necesitamos un software que nos permita verlos y manipularlos de una forma más familiar. Sin embargo, para que el software funcione, también necesitamos saber dónde se almacenan los mapas en el archivo hexadecimal sin procesar y su tamaño. Esto se consigue mediante un archivo de definición.
Una definición podría considerarse como una guía para el archivo ROM de la ECU. Indica al software de tuning qué mapas están disponibles y dónde encontrarlos dentro del archivo ROM. También indica a la ECU dónde encontrar los datos del eje de la tabla. Por ello, el archivo de definición es fundamental para realizar cambios en una ECU de fábrica. Si bien es posible encontrar los mapas en un archivo hexadecimal sin procesar si se tienen las habilidades necesarias, esto queda fuera del alcance de nuestros cursos y siempre asumimos que se trabaja con un archivo de definición bien desarrollado y preciso.
Una vez que pueda ver y modificar los mapas necesarios, podrá realizar los ajustes que considere necesarios. Como demostramos en nuestro curso práctico de Reflash Tuning, el funcionamiento de una ECU de fábrica suele ser ligeramente diferente al de una ECU de repuesto, por lo que, si está familiarizado con el ajuste de ECU de repuesto, los mapas y la técnica de ajuste pueden resultarle un poco extraños al principio.
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